Repousse des cheveux après une chimio : délais et premiers soins
Les cheveux sont l’un des signes les plus visibles d’un traitement, et leur chute ne touche pas toutes les personnes de la même façon. Beaucoup attendent de savoir si la repousse des cheveux après une chimio sera rapide, et si elle rendra la même chevelure. Les médicaments employés, la dose et la nature même des cheveux pèsent dans le résultat, ce qui explique que le tableau diffère d’une personne à l’autre.
En bref.
- Le retour des cheveux se fait en général dans les six à huit semaines suivant la dernière séance, avec parfois une structure légèrement différente.
- Quand elle a lieu, la chute commence deux à trois semaines après le début du traitement, à un rythme progressif ou brutal.
- Toutes les chimiothérapies ne font pas tomber les cheveux : le risque dépend du médicament, de sa quantité administrée et de la chevelure elle-même.
- Porter un casque réfrigérant durant la perfusion peut prévenir la chute, à condition d’organiser soi-même l’apport de glace.
- Un shampoing doux, une brosse douce et l’absence de produits agressifs font partie des gestes recommandés.
Pourquoi une chimiothérapie fait-elle tomber les cheveux, et pas toujours ?
L’alopécie est la chute des cheveux et des poils provoquée par certains traitements. Selon l’Institut national du cancer, les médicaments de chimiothérapie s’attaquent aussi aux cellules saines à l’origine des poils et des cheveux. Ils inhibent la multiplication des cellules des bulbes pileux, et c’est ce mécanisme qui explique la chute.
Cette chute porte le nom d’alopécie, quel que soit l’endroit touché. Selon les médicaments, elle peut gagner les poils du visage et de tout le corps, pas seulement le cuir chevelu. Le point commun est l’action des médicaments sur ces bulbes.
Cet effet n’est pas systématique. Certains médicaments de chimiothérapie, mais pas tous, peuvent faire perdre cheveux et poils. Le risque dépend des médicaments utilisés, de la dose administrée et de la nature des cheveux : deux personnes traitées en même temps ne vivent donc pas forcément la même chose.
Les cheveux ne sont pas les seuls concernés. Certains médicaments entraînent une perte des poils de tout le corps et du visage, en particulier des cheveux. Pour savoir si le protocole prévu expose à cet effet, la question se pose à l’oncologue ou à l’infirmière de coordination, qui connaissent les médicaments choisis. Les autres effets du traitement sont détaillés dans l’article sur les effets secondaires de la chimiothérapie.
Quand la chute des cheveux commence-t-elle ?
Quand l’alopécie survient, elle s’installe deux à trois semaines après la première perfusion. Le rythme n’est pas uniforme : elle peut être progressive ou brutale. Certaines personnes voient donc leurs cheveux s’éclaircir peu à peu, d’autres les perdent en peu de temps.
Ce repère est un point de départ, pas une promesse. Il vaut pour les traitements qui provoquent une alopécie, et il ne concerne pas les chimiothérapies qui épargnent les cheveux. Autrement dit, tout dépend du protocole : c’est lui qui décide si la perte de cheveux fait partie des effets attendus.
Le casque réfrigérant peut-il limiter la chute ?
Un casque réfrigérant porté pendant la perfusion du traitement parvient à prévenir la chute des cheveux. Son principe est simple : le casque réduit le diamètre des vaisseaux sanguins du cuir chevelu, ce qui réduit la diffusion locale du médicament.
Un point pratique est à anticiper : le pain de glace n’est pas fourni par l’hôpital, il faut l’apporter de chez soi dans une glacière. Cette précaution se prépare donc en amont : glacière et pain de glace viennent de la maison. Le casque ne repose donc pas sur un soin du cheveu, mais sur la circulation du sang dans le cuir chevelu : en la réduisant, il limite la diffusion locale du médicament. Savoir si le casque est proposé pour le protocole prévu relève de l’équipe soignante, à qui il faut poser la question avant la première séance.
Quand et comment se fait la repousse des cheveux après une chimio ?
La repousse des cheveux après une chimio désigne le retour de la chevelure une fois le traitement terminé, après la chute appelée alopécie. Elle débute six à huit semaines après la dernière séance, et les cheveux qui reviennent ont parfois une structure légèrement différente de celle d’avant.
Ce décalage s’explique par l’effet des médicaments sur les bulbes pileux : ils freinent la multiplication des cellules, et la pousse ne reprend qu’une fois le traitement achevé, avec plusieurs semaines d’écart. Le tableau ci-dessous replace ces repères dans l’ordre du temps.
| Période | Ce qui se passe |
|---|---|
| Deux à trois semaines après la première perfusion | La chute s’installe, lentement ou d’un coup, si le traitement la provoque |
| Pendant la perfusion | Un casque réfrigérant peut prévenir la chute des cheveux |
| Six à huit semaines après la dernière séance | Reprise de la pousse, avec parfois une structure un peu différente |
Le calendrier est donc décalé : le retour des cheveux suit la fin du traitement, pas son début. Entre la dernière séance et les premiers cheveux, la chute a déjà eu lieu et la chevelure reste clairsemée ou absente. Pour savoir à quoi s’attendre dans son propre cas, l’oncologue, le médecin traitant ou l’infirmière de coordination restent les bons interlocuteurs, le protocole suivi pesant dans la réponse.
Quels soins doux adopter autour des séances ?
Plusieurs gestes sont recommandés pour ménager le cuir chevelu et les cheveux qui restent :
- se laver les cheveux la veille de la séance de chimiothérapie, puis ne plus les laver pendant trois à huit jours après la séance ;
- utiliser un shampoing doux et une brosse douce ;
- éviter de se sécher les cheveux avec un sèche-cheveux trop chaud ;
- éviter les bigoudis chauffants, le brushing, les teintures, les balayages et les permanentes.
L’organisation est simple : un lavage la veille, puis une pause de trois à huit jours, avec des outils doux le reste du temps. La liste des gestes à éviter vise tout ce qui chauffe ou transforme le cheveu : bigoudis chauffants, brushing, teintures, balayages et permanentes.
Ces conseils visent la période du traitement. Pour tout soin envisagé au moment de la repousse, mieux vaut en parler à l’équipe soignante, qui adapte les réponses à la situation de chacun. D’autres aides existent autour du traitement, présentées dans l’article sur les soins de support en cancérologie.
Questions fréquentes sur la repousse des cheveux
Tous les médicaments de chimiothérapie font-ils tomber les cheveux ?
Non. Seuls certains médicaments en sont responsables. Le risque dépend du médicament choisi, de la quantité administrée et du type de cheveux.
La chute touche-t-elle uniquement le cuir chevelu ?
Pas nécessairement : selon les médicaments, la perte peut s’étendre au visage et à l’ensemble du corps. L’équipe soignante peut dire si le protocole prévu est concerné, et ce point mérite d’être abordé avant le début du traitement.
La chute des cheveux est-elle toujours progressive ?
Non, le rythme varie : la chute peut être progressive ou brutale, sans règle fixe valable pour tous.
Faut-il laver les cheveux le jour de la séance ?
Le lavage se fait plutôt la veille de la séance, et un intervalle de trois à huit jours sans lavage suit ensuite. Shampoing et brosse doivent rester doux, pour ménager un cuir chevelu déjà sollicité.
Qui fournit le pain de glace pour le casque réfrigérant ?
Ce n’est pas l’hôpital : il revient à la personne traitée d’apporter le pain de glace, dans une glacière.
Les cheveux repoussent-ils à l’identique ?
Pas forcément : à leur retour, ils peuvent présenter une structure un peu changée par rapport à avant le traitement.
Peut-on utiliser un sèche-cheveux ?
Oui, à condition qu’il ne soit pas trop chaud. Pour le reste, le conseil est de choisir une brosse douce et un shampoing doux, et de s’en tenir au calendrier de lavage donné par l’équipe.
Sources
- Institut national du cancer, « Chimiothérapie : la chute des cheveux (alopécie) et troubles cutanés », https://www.cancer.fr/personnes-malades/parcours-de-soins/principaux-traitements/chimiotherapie/chimiotherapie-quels-effets-indesirables-possibles/chute-des-cheveux, consultée le 24 octobre 2026.
- Institut national du cancer, « Pourquoi les traitements font tomber les cheveux et les poils ? », https://www.cancer.fr/personnes-malades/parcours-de-soins/effets-indesirables/alopecie/pourquoi-les-traitements-font-tomber-les-cheveux, consultée le 24 octobre 2026.
- Vidal, « Les effets indésirables des chimiothérapies sur les cheveux et les ongles », https://www.vidal.fr/medicaments/utilisation/prendre-traitement/effets-indesirables-chimiotherapie-cancer/cheveux-ongles.html, consultée le 24 octobre 2026.
- Infocancer (ARCAGY-GINECO), « La perte des cheveux, comment faire face ? », https://www.arcagy.org/infocancer/traitement-du-cancer/les-soins-de-support/de-la-perte-des-cheveux.html/, consultée le 24 octobre 2026.
Cet article informe et ne remplace pas l’avis de votre équipe soignante : parlez-en à votre oncologue ou à votre médecin traitant. En cas d’urgence, appelez le 15 ou le 112.
